Rund um Ipoh und die Insel Pangkor

„Aber ich habe doch Urlaub!“ denke ich mir, als der Wecker heute schon um 6.40 Uhr klingelt. Trotzdem kommen wir gut aus den Betten, denn wir haben heute eine tolle Aktion geplant: Wir wollen bei einer Rafting-Tour die Höhlen von GuaTempurung ca. 25km südlich von Ipoh besuchen. Wir frühstücken, packen uns Wechselkleidung ein und radeln um 8 Uhr los. 

Wir wollen relativ zeitig bei den Höhlen ankommen, 

Da geht es hinein in die Höhle
That's the way into the cave

da wir zu Zweit keine Führung vorbuchen konnten. Nun hoffen wir am Vormittag auf andere Besucher zu treffen, die ebenfalls die Höhlen zum Raften besuchen wollen. Als wir um 9.30 Uhr ankommen, haben wir Glück und können uns sofort einer Gruppe für die 2 ½ stündige „nasse“ Tour anschliessen. 

Es handelt sich hierbei um eine Schulklasse von ca. 30 Teens, die aber alle prima Englisch können und so sind wir schnell integriert. Zu Beginn geht es auf Treppen und Stegen durch die 1,9 km lange Tropfsteinhöhle mit 5 hohen Domen. 

Später verlassen wir diese ausgebauten Wege und rutschen mit unseren Stirnlampen ausgerüstet über eine Schräge hinab. Da wir eine große Gruppe sind, dauert dies ziemlich lange, aber die Stimmung ist trotz Teenie-Gequietsche echt gut und wir bekommen nach jeder bestandenen Etappe den selben Motivationsapplaus von den Schülern wie ihre Klassenkameraden. Durch schmale Löcher rutschen und kriechen wir zum unterirdischen Fluss, dem wir durch die Höhle folgen werden. Wir werden ganz schön nass, als wir im Fluss zwischen den Stalaktiten und Stalagmiten umher kriechen - aber wir wollten ja auch eine „actionreiche“ Tour.

In den Hölen von Gua Tempurung
In the caves of Gua Tempurung

So sind wir froh, dass wir unsere Wechselkleidung dabei haben, als wir um 12 Uhr wieder ans Tageslicht kommen. Nun machen wir erst mal eine Pause, lassen uns in der Sonne trocken und picknicken, bevor wir weiter zum nächsten Ziel unseres Tagesausflugs radeln: Kellie's Castle.

Hierbei handelt es sich um das ehemalige Anwesen des Plantagenbesitzers William Kellie Smith, der dies in den 1920ern erbauen ließ. Angeblich soll der Geist von Kellie auch noch in dieser teils verfallenen Prachtresidenz umher spuken ... Wir merken davon erst einmal nichts, als wir am großen leeren Parkplatz und künftigem Besucherzentrum verschwitzt ankommen. Ohne viele andere Touristen können wir fast ganz alleine durch die Zimmer, Salons, Geheimgänge und die Gewölbe des Hauses laufen. Erst auf dem Dach, unter brütender Hitze treffen wir eine lustige malaysische Gruppe. Es ist kaum vorstellbar, wie dieses Anwesen vor 100 Jahren hier in diesem Landstrich gewirkt haben muss - es gab einen Weinkeller und einen Aufzug und das alles unter der Tropensonne umgeben nur von Siedlungen der Palmöl-Plantagenarbeiter.

 

  Als wir auf der kleinen Straße 117 zurück nach Ipoh fahren, regnet es immer wieder mal stark - sodass wir uns öfter unterstellen müssen. Das bringt aber nicht viel, denn von den Autos werden wir mit spritzendem Pfützenwasser immer wieder nass. Als wir im Hotel angekommen sind, freuen wir uns schon auf unsere Dusche und schreiben noch kurz Blog, bevor wir längere Zeit nach einem netten Restaurant suchen und essen dann doch wieder am Food Court um die Ecke.

Unterwegs in Richtung Lumut
On the way towards Lumut

Wieder klingelt der Wecker früh und nach einem Pomelo-Frühstück (Ipoh ist eine bekannte Anbauregion für diese Frucht) steigen wir um 8.30 Uhr auf die Räder. Über die vielbefahrene Nationalstraße 5 rollen wir weiter nach Südwesten. Nach einem Zwischenstopp an einer Tankstelle radele ich vorweg und bekomme so leider nichts von unserem 1. malaysischen Supporter mit: Ein Autofahrer, der uns an der Tankstelle beobachtet hat, überholt Dirk und hält ihm eine Tüte mit 2 mal 1,5 Liter Isodrink aus dem Fenster hin.

"Safety First"

 Dirk ist ziemlich überrascht und bedankt sich, da fährt der Autofahrer auch schon weiter. Da hatten wir jetzt schon mal ein profimäßiges Begleitfahrzeug und ich bekomme von der ganzen Aktion nichts mit - freue mich natürlich aber trotzdem über die leckere Erfrischung. Im großen Tesco-Supermarkt in Seri Iskandar decken wir uns mit Baguette, Käse und Müsliriegel ein, spezielle westliche Produkte, die wir sonst nicht immer so einfach bekommen. Es geht weiter an zahllosen Palmölplantagen vorbei, bis wir müde und erschöpft im Schatten eines Bushäuschens zum Picknicken anhalten. Mit Schulter- und Rückenschmerzen fahre ich tapfer weiter, bis wir in Lumut die Fähre zur Insel Pangkor erreichen. Um 15.15 Uhr legt unser Schiff ab und wir radeln bis zum Strand Pantai Pasir Bogak. 
Da gerade Wochenende ist und zahlreiche Großstädter die Insel in Beschlag nehmen, sind die Übernachtungspreise relativ hoch. Wir radeln über die steile Küstenstraße weiter nach Teluk Nipah und fragen uns dort weiter, bis wir Nipahs Guesthouse empfohlen bekommen, welches uns sofort sehr gut gefällt. Da dort aktuell zeitweise Bauarbeiten stattfinden, erhalten wir ein günstiges Doppelzimmer mit geteiltem Badezimmer für 80RM pro Nacht. Wir stellen nur kurz die Räder und die Taschen ab und laufen dann zum Strand, wo viele malaysische Jugendliche im Wasser toben. Nach der Erfrischung im Meer duschen wir und gehen zu einer der Garküchen direkt am Strand, wo wir sehr leckeren gebratenen Fisch mit süß-saurer Soße essen. Erst als Gewitterböen uns die Pappteller wegwehen, gehen wir zurück ins Guesthouse- wo wir bereits unsere Weiterreise nach Südfrankreich, nach unserer Heimreise nach Deutschland, planen. (Luxusprobleme von reiselustigen Bahnspezial-Sparfüchsen)

Mit der Fähre nach Pulau Pangkor
By ferry to Pulau Pangkor

Heute ist ein entspannter Urlaubstag- wir genießen die Atmosphäre in Nipahs Guesthouse trotz der Baustelle für den künftigen Swimmingpool sehr. Im Loungebereich gibt es ein DIY- Frühstück: Man kann sich selbst Pfannkuchen und Eier braten und wir plaudern mit den anderen Gästen. So komen wir erst gegen Mittag los und laufen zum Strand am Coral Bay. Dort machen wir es uns im Schatten eines Baumes bequem und schaukeln und liegen gemütlich in den Hängematten. Wir schwimmen im Meer und zu einer kelienen Plattform, die dort verankert ist. Dirk traut sich (ohne mich) sogar noch bis zur gegenüber liegenden kleinen Insel. 
In Daddy's Café essen wir Salat mit Mango und Seafood direkt am Strand- das ist schon Luxus! Es ist amüsant anzusehen, wie Dirk mit einem Nussknacker dem Krebs die Beine aufbricht um an das lecker Fleisch dort zu gelangen (ich habe nur probiert und Dirk wieder mal die Arbeit überlassen- ich bin ja schließlich im Urlaub. Wir bleiben noch lange am Strand, laufen zurück zum Guesthouse und essen wieder an einer Garküche zu Abend.

Nashornvögel - Hornbill

Das Wochenende ist vorbei und so sind heute schon viele Gäste abgereist- wir sind beim Frühstück fast für uns alleine. Nur ein paar Nashornvögel, die Dirk sogar mit Toastbrotkugeln füttert, leisten uns Gesellschaft.

Da uns zwei Reisend von einem sehr schönen Strand im Norden der Insel bei Teluk Dalam berichtet haben, radeln wir dorthin. Es handelt sich hierbei um den Privatstrand des Golden Sands Beach Resorts und wir haben heute leider Pech, dass die Wachmänner uns anhalten und nicht reinlassen. Etwas enttäuscht radeln wir zurück zum Coral Bay, wo wir heute am Werkstag jedoch auch ziemlich alleine sind. Wir lesen, schwimmen im Meer, faulenzen in den Hängematten und führen lange und intensive Gespräche. Gemeinsam schwimmen wir zur Plattform, kraxxeln darauf und springen zurück ins Wasser- genial, genauso soll ein Badeurlaub in Asien sein.

Ein entspannter Tag - What a relaxing day

  

Das könnte unser Abendessen sein!
This can be our dinner!

Zum Sonnenuntergang sitzen wir wieder auf den Plastikstühlen der Garküchen direkt am Strand, blicken auf Meer und genießen leckeren Fisch. Ich weiß genau, warum ich im weiteren Verlauf der Radtour immer wieder mal wehmutsvoll einwerfe, wir hätten doch noch ein paar Tage länger auf der Insel Pangkor bleiben sollen.

Sonnenuntergang - Sunset @ Pulau Pangkor

Tag 299 (15.03.): Ipoh - Gua Tempurung – Kellies Castle – Ipoh (3:44h, 74km)

Tag 300 (16.03.): Ipoh - Seri Iskandar – Lumut – Insel Pangkor: Teluk Nipah (5:01h, 94km)

Tag 301 (17.03.): Teluk Nipah : Strand Tag am Coral Bay
Tag 302 (18.03.): Teluk Nipah – Teluk Dalam – Coral Bay - Teluk Nipah (0:31h, 8km)

Discovering the area of Ipoh and the island Pangkor

„But I do have holidays!“ I thought as the alarm-clock rings today at 6.40 a.m. Nevertheless it isn't too hard to get out of the bed - the plans for today are too exciting: We want to discover the caves of Gua Tempurung (25 km south of Ipoh) by rafting boat. We get some breakfast, take some extra clothes for change with us and get on the bikes at 8 a.m.

We want to arrive at the caves not too late as we couldn't book a tour in advance as we are only 2 persons (booking only available for groups). Now we look forward to meet some more visitors in the morning to sum up to a group that wants to do the rafting tour. We arrive at 9.30 a.m. and do have some luck to meet a group that wants to do the „wet-tour“ - we join them. It is a group of about 30 teenagers, all af them do speak English and after a short while we are „integrated“. In the beginning we walk over steps and little bridges through 5 big caverns which is the first section of about 1.9 km of the flowstone cave. Later on we leave this section and turn into the adventurous part of the cave. With our headlamps we slide down a long slope. As we are a big group it takes a long time until everybody has achieved this task successfully. Not only the young guys, it is also Steffi and I that earn a big applause for motivation, once we arrived in the lower part of the cave. Through small holes and narrow corridors in widths and heights we have to crawl we get to an underground river. Following the river in it's path we now get really wet. In between stalactites and stalagmites we crawl through the cave – now we have want we want: a tour with a lot of action.

Anyway – we are happy once being back at the sunlight and change our clothes to dry and clean. Now it's time for a longer lunch-break in the sun and make plans for our next sight we want to visit today – Kellie's Castle.

This is the villa of William Kellie Smith that owned a lot of palm oil plantations in the 1920's in this area. People believe that the ghost of Kellie is still around in this ruined gorgeous residence. While discovering the different levels, rooms, corridors and hidden staircases we are almost alone. Arrived at the rooftop we meet a funny group of Malaysians. It is almost unbelievable how this property must have dominated the area surrounded by settlesments of the workers. It even has a wine cellar and an elevator.

On our way back to Ipoh we follow the small road 117 but can not avoid to get wet by some heavy rain showers. Back at the hotel we are happy to take a shower, write some lines for our blog and get out to search for a cosy restaurant, without success. Again we end up at the Food Court around the corner of our hotel.

Again the alarm-clock rings too early for our bodies, we have a pomelo breakfast (this region is famous for growing this fruit) and get on our bikes at 8.30. Via the busy national road 5 we cycle towards south-west. After we had a short break at a gas station to refill water I lead and thus do miss our first Malayan supporters: A car driver that has seen us at the gas station get's next to Dirk and offers him a plastic bag with 2 times 1,5 liter isotonic drinks through his car window.

Dirk is really surprised says „thanks“ and then the driver is already away. Our first "professional" supporter and I miss the chance to see it – but I'm happy too and enjoy the tasty, fresh drinks. In Seri Iskandar we find a huge Tesco Supermarked and stock up our food with baguette, cheese and muesli-bars. On the further way we pass endless palmoil plantations. In the heat of the noon we find a place in the shadow to have a picnic. Although I do have pain in my shoulder and in my back I go on until we arrive at the ferry in Lumut. By boat we get to the Pangkor island. At 3.15 our boat leaves the harbour and once arrived at the island we cycle to the beach of Pantai Pasir Bogak.

Since it is week-end right now a lot more tourists spread out on the island and drive up the overnight-prices. We get back on the bikes and follow the steep coastal road to Teluk Nipah to search on for accomodatons. We get an advice for Nipahs Guesthouse and we immidiately like it although they have some construcion-work right now in the backyard.
We drop our bags and go to the beach and take swim in the ocean. Back at our accomodation (80 RM per night) we take a shower and go down to the restaurants directly at the beach. There we order a fried fish with sweet-sour sauce – very delicious. As the first wind-gusts blow our paper-plates away from our table we get back to our guesthouse. Doing some further travel planning to France (after our return to Germany) is our evening-joy. Finally get a train ticket for a very low price from Fulda to Marseille, great!

This is a relaxing day on our tour. We enjoy the atmosphere of Nipahs guesthouse, the contruction work of the swimming pool does not disturb. In the lounge they offer a DIY breakfast where everybody is free to prepare pancakes and eggs by himself and we enjoy the talk with the other guests. By noon we get to coral bay, get a nice place in the shadow of a tree, swing and relax in hamocks. We swim to the little platform and Dirk even continues to the little island opposite of our beach. In Daddy's Cafe we get a salad with mango and seafood, again directly at the beach, this is just perfect. It is funny to watch Dirk how he tries to open a cancer with a nutcracker to get at the meat (I did again left this job for him and just enjoyed the taste – I'm on holidays!) We stayed at the beach for the entire afternoon and enjoyed our dinner again at the beach.

During breakfast we notice that the week-end is over as we are almost alone. Only some of the hornbill birds join us and Dirk shares some white bread with them. As 2 other travellers have told us of a nice beach in the north of the island close to Teluk Dalam, we like to go there today. Once arrived there we notice that it is a private beach of the Golden Sands Beach Ressort and the security does not let us enter. Somehow disappointed we get back to the Coral bay where it is much more quiet today too. Reading, swimming, chilling in the hamock and do have some good talks together. Together we swim again to the platform, get up on it and jump down into the water – great, that's how a holiday in asia should be.

During sunset we are back on some plastic-chairs of a little beach-kitchen, watch the ocean and enjoy the fresh fish. And I know why I will argue on our further way that we should have stayed some days longer at the island Pangkor.