Endspurt - Wir sind fast am Ziel

"Awas" = Achtung vor was????
"Awas" = Danger, and the rest????

Genau 1 Woche bleiben uns hier am südlichen Zipfel der Malaiischen Halbinsel noch, bevor es zurück nach Frankfurt geht. Immer öfter kreisen unsere Gespräche über das, was wir in den rund 10 Monaten erlebt haben. Doch noch ist es zu zeitig für ein Resümee, 3 Tage auf dem Rad haben wir noch, bis wir die südlichste Stadt Malaysias, Johor Bahru erreichen.

Heute liegt eine lange Radstrecke vor uns, deshalb klingelt der Wecker schon um 6 Uhr. Wir kommen nur schwer aus dem Bett, frühstücken Toast mit Marmelade und steigen um 8 Uhr auf die Räder.

Trotz mangelnder Beschilderung finden wir gut den Weg aus der Stadt. Steffi fährt mir heute fast weg, ich fühle mich irgendwie schlapp. Sie überredet mich das große Rackpack (Quertasche auf dem hinteren Gepäckträger) an Sie abzugeben und so geht es einfacher über die nächsten 48 km nach Muar. Um 11 Uhr legen wir dort am Fluss eine Picknickpause ein.

:)

Auf flacher Strecke mit wenig Verkehr fahren wir die Straße 5 weiter bis Batu Pahat. Dort finden wir schnell die im Internet recherchierten Hotels und ziehen ins Remember Hotel ein. Ziemlich k.o. von 104 Tageskilometern duschen wir erst einmal und ruhen uns kurz aus.

Wieder draußen auf der Straße suchen wir ein Weile nach einem Geldautomat der auch VISA-Karten akzeptiert. Als das geschafft ist, gehen wir in einem chinesischen Restaurant essen. Dort trinke ich den Saft der Stachelannone (Soursop) – lecker, erfrischend.

Zum Frühstück gibt es heute erst einmal eine große Portion Vitamine: Obstsalat. Wir sind beide erkältet und hinzu kommen noch die schweren Beine vom gestrigen, langen Radtag. Zum Glück ist die Strecke heute etwas kürzer, und so starten wir auch erst später am Morgen. Die erste Etappen von Batu Pahat nach Benut ist ziemlich hügelig und Steffi übernimmt wieder das Rackpack von mir, damit habe ich etwa 8 kg weniger zu transportieren. Leider finden wir die historische Moschee in Benut nicht, dafür aber eine Garküche in der Nasi Campur (gemischter Reis) angeboten wird. Wir essen das Gericht mit Soße und Gemüse und einem Softdrink und sind sicherlich DIE Attraktion hier am Straßenrand.

Wir fiebern dem Ziel entgegen - Singapur
We're looking forward for the finish - Singapore

Gestärkt geht es weiter bis nach Pontian Kechil unserem heutigen Zielort. Obwohl wir hier ein Zimmer per Email vorgebucht haben, ist es nicht verfügbar und das Deluxe-Zimmer im gleichen Hotel ist uns zu teuer. So suchen wir etwas, bis wir ein passendes Zimmer mit W-Lan gefunden haben. Im Zimmer müssen wir nach dem Duschen erst einmal das Kakerlaken/ Ameisenspray benutzen. Während wir das Zimmer nach dem Chemieeinsatz gut durchlüften lassen, spazieren wir an der Strandpromenade entlang – bei dem dreckigen Wasser ist jedoch an Baden nicht zu denken. Als es dann anfängt zu regnen, ziehen wir uns ins Zimmer zurück, essen Salat, skypen mit Hattenhof und schreiben die letzten Postkarten.

Mango, Drachenfrucht/dragon fruit, Durian

Das Wetter ist noch immer ziemlich trüb als wir zu unserer heutigen Tour nach Johor Bahru aufbrechen. Wir folgen der stark befahrenen Nationalstraße 5, die hier in Pontian Kechil nach Osten, ins Landesinnere abbiegt. Die Autos und LKW's düsen wie auf einer Autobahn an uns vorbei, das sorgt für Stress und schlechte Stimmung bei uns. In Johor Bahru verlieren wir uns im Straßengetümmel, treffen uns aber bald wieder dort, wo wir uns verloren haben. (Ich glaube, da haben wir echt dazugelernt.)

Dirk sucht uns ein Zimmer für 80 RM (ca. 20€) im Satu Hotel und wir geben unsere Schmutzwäsche in der Wäscherei gegenüber ab. Jetzt ist endlich Zeit ein (spätes) Mittagessen an der Garküche zu verputzen, unsere Mägen haben schon ziemlich geknurrt. Am Nachmittag laufen wir zum Ufer von wo man bereits hinüber nach Singapur blicken kann.

Der Verkehr wird dichter - wir nähern uns Johor Bahru
Heavy traffic - we're getting closer to Johor Bahru

Singapur ist in Sichtweite
Singapore is within eyeshot

Zurück im Zimmer sucht Steffi nach Unterkünften im Stadtstaat – aber die Preise sind mit 89 Singapur-Dollar (ca. 55€) etwa doppelt so hoch wie hier in Malaysia. So entscheiden wir uns per Telefon ein Zimmer im billigen Hawaii-Hostel (das uns Matze und Doro empfohlen haben) zu buchen.

Am späten Abend gehen wir noch einmal in die lebhafte Meldrum-Straße (Jalan Bukit Meldrum). Bei gebratenen Nudeln und Reis beobachten wir hier das Straßengeschehen und genießen die Atmosphäre an den Essenstischen – außer uns sitzt hier kaum ein Tourist. Wir werden schon etwas wehmütig, morgen Malaysia zu verlassen.

Tag 318 (03.04.13): Malakka – Muar – Batu Pahat (5:21h, 104km)

Tag 319 (04.04.13): Batu Pahat – Benut – Pontian (4:18h, 82km)
Tag 320 (05.04.13): Pontian – Johor Bahru (3:31 h, 61km)

Final spurt – we're almost at the finish

Only 1 week remaining until we return back to Frankfurt. While cycling at the southern part of the Malayian peninsula our conversations turn more and more often into reviews what we've done and experienced in the past 10 month. But it's not time for a resumé yet, there are 3 more days on the bikes before we arrive at Johor Bahru, the most southern city of Malaysia.

A long distance is what we have in mind for today, therefore the alarm-clock rings already at 6 a.m. It's hard to leave the bed, having breakfast with toast and butter and finally get on the bikes at 8.

Although the're are not many signs on the roads, we find our way out of the city fairly easy. Today Steffi is about to cycle away as she is so much faster. I feel somehow weak. She finally convinces me to take over my Rackpack (top bag on the rear rack). So I mount it on Steffis rack. Now it's noticeable less weight and easier for me over the next 48 km to Muar. At 11 a.m. we have a picnic-break at riverside there.

Via flat land and only light traffic we continue at road number 5 until Batu Pahat. It's easy to find the hotels that we've taken into consideration and decide to stay in the Remember hotel. After 104 km today we are done and ready to relax a while.

Back on the streets it's hard to find a ATM that accepts VISA cards, but finally we find one. With fresh cash in our pockets we go to a Chinese restaurant for dinner. With the juice from the Soursop-fruit I try something new, excotic and refreshing :)

For breakfast we have a big bowl of fruit salad today. Steffi and I do have a cold and try to fight it with vitamines. More than that we have muscle pain from the long distance yesterday, a good reason to start a bit later – but todays trip is a bit shorter, at least! The first section from Batu Pahat to Benut is hilly terrain and Steffi takes over my rackpack again – thus I have about 8 kg less weight to carry. Unfortunately we do not find the historical mosque in but instead we find a street kitchen where Nasi Campur (mixed rice) is offered. We take this dish with vegetables, sauce and soft-drink and for sure are THE attraction at the roadside.

Strengthened as we are now we continue to Pontian Kechil, the destination today. Although we did a pre-booking by email, the room in the hotel that we've selected is not available and the “deluxe room” is too expensive. It takes some time until we found a room with wi-fi that fit's to our budget. The drawback is that we have to use our anti-insect-spray before we feel comfortable. We use the time while we ventilate our room to make a walk along the seaside. The water is dirty – we should not even think about to take a swim. When it starts to rain, we return into our double-room, eating salad for dinner, doing a skype call with Steffis parents and are writing out last postcards.

The weather is still grey and cloudy when we get on our bicycles towards Johor Bahru. We follow national road #5 that turns towards east into the heartland. The road is packed with cars and trucks that overtake us at high speed with the effect of stress and bad mood on us.

In Johor Bahru we lose sight of each other but meet again at the point where we've lost each other short time later. (Yes, we've learned something from our past experiences)

For 80 RM (about 20 EUR) I find a acceptable room in the Satu Hotel and we bring our dirty clothes a last time to the laundry. Now we finally have time for a late lunch :)

In the afternoon we wander around at the shore from where we already can see Singapore.

Back in our room Steffi looks for accomodation in the city state – but prices of 89 Singapore Dollar (SGD), around 55 EUR are about doulbe the price we pay in Malaysia. Thus we decide to book the inexpensive Hawaii – Hostel (a recommendation from Matze and Doro).

The late evening we visit once more the busy Meldrum street (Jalan Bukid Medrum). While having fried noodles and rice we watch the street-life and enjoy the atmosphere – except us there is no other tourist. We're getting a bit melancholic while thinking about leaving Malaysia tomorrow.